IV.I CONSCIENCE ET PRATIQUES RELIGIEUSES.
Participations
Communion pascale.
Depuis son catéchisme, le paysan sait que l’Eglise lui ordonne de communier,
à partir de l’âge de raison, au moins une fois chaque année
aux temps de Pâques. Mais là encore sauf cas très exceptionnels,
ce commandement n’est plus respecté depuis près de deux siècles
pour les hommes et depuis la guerre de 1914, pour les femmes. Même si
au milieu des années 50, il y a eu un revirement d’attitude chez les
jeunes avec les mouvement catholiques de jeune tels que la J.AC.
Les offices, les processions.
En dehors de quelques villes où sont maintenues les anciennes confréries
dont l’objet est de veiller à la conservation des reliques et dont
l’activité se manifeste surtout à l’occasion de la célébration
des Ostensions, cette participation est, en effet, nulle. D’ailleurs la plupart
des anciennes processions autrefois très suivies comme celle des Rogations
et de la Fête-Dieu ont été depuis longtemps supprimées ;
celle très rares qui subsistent ne se font plus qu’avec le concours
des mouvements de jeunesses : scouts, jacistes etc. …
Vertus chrétiennes des habitants.
Si les habitants du Limousin n’ont jamais fait preuve d’une grande ferveur
religieuse dans leur assistance aux offices religieux, on ne saurait leur
retirer la pratique des vertus chrétiennes telles que celles d’assistance
et de charité, ni la correction de leurs mœurs. On peut lire dans la
Statistique de 1808 :
« Quoiqu’ils soient excessivement économes, cela ne les
empêche pas d’être charitables et hospitaliers ; dur envers
eux-mêmes, ils sont honnêtes envers les étrangers, ils
savent apprécier le bien qu’on leur fait, la moindre prévenance
les porte à rendre tous les services qui dépendent d’eux.
» Dans les campagnes les familles se soutiennent dans leurs grands malheurs ;
les orphelins sont reçus chez leur parents et sont traité comme
les enfants de la maison.
»Il se commet dans ce pays peu de crimes atroces ; les grands vols
y sont rare ; on n’y connaît que quelque fraudes et les petites
friponneries. »
Comme dans beaucoup d’autre province l’hospitalité
était franche et accueillante, le maître ou la maîtresse
de maison invitait volontiers l’hôte de passage à « prendre
quelque chose » et même à partager le repas de famille.
On ne connaissait pour ainsi dire pas les « unions libres »
considérées comme « malhonnêtes »,
l’institution du mariage était une chose sacrée et les enfants
étaient élevés et éduqués dans le respect
de leurs aînés…
Nuances du catholicisme limousin.
Bien que par définition le catholicisme soit universel,
on peut parler d’une nuance régionale.
Les paysans se faisaient une conception bien à eux des « âmes
en peine » et de l’Au dela, un autre aspect peut être souligné
à la place qu’ils ont réservée au Ciel à la Vierge
et aux Saints.
La Vierge.
Depuis le Moyen Age, vit naître en Limousin la dévotion à
Marie, la place prise par la mère de Dieu dans le cœur des paysans
est telle que l’on peut se demander si parfois sa personne n’éclipse
pas celle de Jésus, son divin fils.
En Limousin où les pratiques païennes étaient si profondément
enracinées, elles est devenue ainsi non seulement la « Reine
du Ciel » mais aussi un personnage surnaturel de type païen,
en quelque sorte elle faisait office de « Reine des fées ».
Cependant alors qu’aux déesses mères se sont substituées
dans le folklore des génies féminins hostiles et cruels, l’image
de Marie nous est parvenue entourée de ce halo de tendresse et de charme,
avec lequel les artistes et poètes du Moyen age se sont plu à
la représenter, pour mieux la faire aimer.
Les Saints.
En Limousin le culte des saints est fort nombreux, la vénération
de leurs reliques peut être regardée comme la continuation des
pratiques en usages lorsque la terre était encore peuplée de
divinités représentant les forces protectrices de la nature.
On peut effectivement voir l’ampleur des superstitions envers les saints protecteurs
de certaines paroisses : les ex-voto, les offrandes de pains et de pièces
de monnaie que l’on jette avec dévotion dans les fontaines…
Nilfheim